Мир звуков

Основными органами чувств дельфина являются уши. Их почти не видно снаружи - лишь небольшие отверстия позади глаз, но они очень эффективны и хорошо приспособлены для восприятия распространяющихся под водой звуков. Особенностью уха дельфина является способность принимать стереосигналы, благодаря чему они определяют направление звука.

Человек не способен на это, поскольку под водой звуковые волны проходят непосредственно через голову и одновременно воздействуют на оба уха. А у дельфинов и морских свиней каждый отдел внутреннего уха погружен в пену, которая изолирует его от черепа. Это позволяет животному фиксировать интервал времени между моментом достижения звуком одной стороны головы, а затем другой - и таким образом точно определять местонахождение источника звука.

Это очень важно, так как дельфины живут в мире звуков, издаваемых как другими существами, так и ими самими. Дельфины ориентируются в воде с помощью эхолокатора. Подобно летучим мышам, они непрерывно посылают поток коротких звуковых импульсов, которые отражаются от твердых объектов и возвращаются в виде эхосигналов. Время между посылом и приемом Сигнала указывает расстояние до объекта, а тонкий стереофонический слух дельфина помогает определить его местонахождение.

По сути, эти сигналы не что иное, как серия щелчков, но таких коротких и быстрых, что они скорее напоминают звук открываемой скрипучей двери. Похоже, что щелчки возникают в дыхале животного, отражаются от вогнутой передней поверхности черепа и фокусируются акустической "линзой", образованной жировой тканью над рылом - так называемой "дыней", из-за которой у многих видов выпуклый лоб. Анализируя отраженные эхо-сигналы, дельфин или морская свинья получают полную звуковую картину окружающей обстановки, избегают препятствий и точно определяют, где находится потенциальная добыча.

Обработка всей этой информации требует подключения большого числа клеток мозга, что, вероятно, является главной причиной того, почему мозг дельфина так велик (мозг взрослой афалины весит около 2 кг по сравнению с 1,5 кг у взрослого человека). Нет никакого сомнения в том, что они разумны и обладают хорошо развитой способностью к познанию.