Жизнь в воде

Дельфины и морские свиньи настолько адаптировались к жизни в воде, что теперь почти беспомощны вне родной стихии.

Самый очевидный результат адаптации - форма тела. Так как вода намного плотнее воздуха, обтекаемость тела очень важна для большей скорости движения. Поэтому у дельфинов и морских свиней сигарообразные тела с минимальным количеством выступающих частей. У них больше нет ушных раковин, половые органы (у самцов и у самок) обычно спрятаны внутри тела, задние конечности полностью исчезли, а передние превратились в гидрокрылья, обеспечивающие устойчивость и управление. Хвосты вытянулись и преобразовались в широкие, жесткие хвостовые плавники, которые, благодаря мощным мышцам спины, позволяют им так удивительно ловко двигаться в воде.

У них шелковистая кожа, полностью лишенная волосяного покрова, что позволяет им легко скользить в воде, а все неровности тела сглажены толстым слоем жира, который также позволяет уменьшить потери тепла - а значит, и энергии - в воде (температура морской воды почти всегда ниже температуры тела теплокровных животных даже на экваторе.)

Дельфины и морские свиньиОбтекаемость формы тела дельфина очевидна, но существуют тонкости, которые не так заметны. Простая обтекаемость никогда не бывает абсолютной, поскольку вода все равно создает турбуленцию и, следовательно, сопротивление из-за изменений давления. Кожа дельфина автоматически препятствует этому благодаря небольшим поперечным складкам, которые гасят турбулетность при ее возникновении. Кроме того, кожа необычайно интенсивно сбрасывает верхний слой клеток (до 12 раз в день) и выделяет капельки жира. Все это обеспечивает плавность скольжения животных в воде. Как результат, морская свинья Далля, одна из самых быстрых среди своих сородичей, может проплывать большие расстояния со скоростью до 50 км/час.

Эффектная привычка дельфинов выпрыгивать из воды может быть связана с желанием уменьшить сопротивление движению, так как в воздухе двигаться легче, чем в воде. Прыжки также позволяют им подышать. При этом они выдыхают воздух через дыхало в верхней части головы и быстро вдыхают прежде, чем вновь погрузиться в воду. Дельфины редко глубоко ныряют, поэтому обычно им не требуется большой запас кислорода: полсекунды над водой хватает для его пополнения. Если же дельфин ныряет, он набирает в легкие намного больше кислорода, чем мы, и хранит его в красных кровяных тельцах. У большинства дельфинов и морских свиней крови больше, чем у наземных млекопитающих сравнимой величины, что позволяет им максимально увеличить запас кислорода.

Дельфины и морские свиньи обычно охотятся в приповерхностных, освещенных солнцем слоях океана, часто в чистой воде, поэтому для них важно зрение. Очень чувствительный хрусталик глаза позволяет фокусировать зрение в воздухе и под водой. Длиннорылые виды (например, афалина) обладают хорошим бинокулярным зрением, необходимым для правильной оценки расстояния. Однако зрение не является жизненно важным: все, кто наблюдал за трюками, исполняемыми обученными дельфинами с завязанными глазами, знают, что у них есть другие, не менее эффективные способы ориентирования.